Les Émirats Arabes Unis ont surgi en quelques décennies pour se vendre comme un phare éclairé, moderne, libéral, au milieu d'un monde arabe sombre et chaotique. Premier pays de la région à mettre en place une planification à long terme (Abu Dhabi Vision 2030), les ÉAU ont pu rapidement afficher leur succès au-delà de leurs frontières. C'est le côté lumineux. Le côté sombre : les ÉAU contribuent à l'affaiblissement des démocraties dans les pays musulmans. Quand ils ne font pas la guerre comme au Yémen, ils s'ingèrent, comme jamais aucune puissance arabe ne l'a fait avant, dans les affaires des autres : Algérie, Égypte, Syrie, Soudan, Tunisie... Abu Dhabi n'a cure des révolutions arabes et se livre depuis dix ans à une politique de la poudrière qui annonce de nouveaux dangers pour les équilibres de la région, voire au-delà.