Nicolás de Chamfort es un poeta, periodista y moralista francés. A partir de algunos artículos en el Journal Encyclopédique y de una colaboración con el Vocabulaire français, se dio a conocer muy pronto ganando premios de poesía en la Academia, dando al Théâtre-Français algunas comedias de éxito y viviendo de diversas actividades literarias. Antes de la Revolución, era uno de los escritores más apreciados en los salones parisinos, brillante y espiritual, escribía obras de teatro. Iniciado en la masonería en 1778, fue elegido para la Academia Francesa en 1781 en la silla nº 6. Su carrera como hombre de letras lo llevó a la Academia. La obra más famosa y la única que Chamfort leyó fue publicada en 1795 por su amigo Pierre-Louis Ginguené: Maximes et pensées, caractères et anecdotes, tomadas de las notas manuscritas que había dejado. Estas 100 citas pretenden dar acceso a su obra monumental a través de una selección de sus pensamientos más sorprendentes, en un formato accesible para todos. Una cita es más que un extracto de un discurso, puede ser un golpe de la mente, un resumen de un pensamiento complejo, una máxima, una apertura a una reflexión más profunda.