La literatura policíaca com a tal neix a mitjans del segle XIX, a remolc de l'interès, més o menys morbós del públic pels crims i els casos policials. Aquesta és una selecció de set narracions, obra de quatre autors fundacionals i representatius del gènere detectivesc: Edgar Allan Poe, Sir Arthur Conan Doyle, Maurice Leblanc i Gilbert Keith Chesterton, creadors respectivament, d'Auguste Dupin, de Sherlock Holmes, d'Arsène Lupin i del pare Brown.