Djupt inne i den afrikanska öknen upptäcker Dirk Pitt och hans sällskap att den topphemliga riskfallsanläggningen läcker en livsfarlig, kemisk substans. Det försåtliga giftet sprids i Nigers vatten och orsakar sjukdom och död bland människorna längs flodens stränder. Nu hotar giftet att släcka allt liv i världshaven – en global miljökatastrof som kan komma att innebära slutet för mänskligheten. En samvetslös fransk industrimagnat och en västafrikansk general står bakom projektet. Farliga, korrumperade män, beredda att göra allt för att hindra att världen får veta vad som pågår. Medan klockan tickar mot jordens undergång, kämpar sig Dirk Pitt genom det skoningslösa Sahara för att slå larm. Innan det är för sent ...