En 57 à Corinthe (Grèce), Acté (15 ans) accueille Lucius (20 ans) qui débarque de Rome pour les jeux olympiques, et l'héberge. Lucius remporte la lutte, la course de chars et le chant. Puis il emmène Acté sur son navire et lui offre l'esclave Sabina. Il rentre à Rome en triomphe et Acté découvre que c'est Néron. Sa mère, Agrippine, apprend à Acté qu'il a empoisonné son demi-frère Britannicus pour prendre sa place, qu'il vit de luxure, et lui demande de le guérir de ses vices. Mais elle demande à Agrippine de l'empêcher de le voir. Néron fait tuer Aggrippine (sa propre mère). L'apôtre Paul, proscrit, recueille Acté et l'emmène chez les chrétiens dans les catacombes mais est arrêté par Néron qui épouse Sabina. Acté rejoint Paul qui la baptise et est décapité. Acté est livrée aux bêtes des arènes, mais est sauvée par un ami de Paul. L'Espagne se révolte, et cela gagne Rome. Néron fuit et se suicide à 32 ans.