Prédicateur sectaire de la Nation of Islam, ou musulman orthodoxe converti à la tolérance, nationaliste noir ou révolutionnaire ouvert à toutes les alliances, ancien dealer, ex-prisonnier, partisan de l'autodéfense armée, dirigeant panafricaniste... Malcolm X a connu plusieurs vies. Depuis son assassinat en 1965, tout ou presque a été dit, écrit et même filmé sur lui. De tous les dirigeants états-uniens qui ont été assassinés dans les années 1960 – une décennie de révoltes –, c'est Malcolm X qui a obtenu la plus grande renommée posthume. Devenu une icône de la culture noire et, plus largement, de la culture populaire dans de nombreux pays, son héritage et sa mémoire ont fait l'objet de luttes acharnées. Paradoxalement, sa vie reste mal connue. C'est principalement au travers de l'ouvrage connu comme son autobiographie, coécrite avec Alex Haley, que le grand public a appris à connaître Malcolm X, alors même que ce livre, écrit dans des conditions controversées, édulcore bien des aspects du parcours personnel et politique du leader noir. C'est ce vide que vient combler cette biographie magistrale. Il s'agit de la première biographie du dirigeant noir publiée en français. Fruit de nombreuses années de recherches dans les archives du FBI, dans les archives familiales, d'entretiens avec les innombrables personnages ayant accompagné ou croisé Malcolm X, ce livre, écrit par un grand historien africain américain, apporte un éclairage inédit sur « les vies » de Malcolm X, ses choix et ses évolutions politiques, sur son assassinat et sa postérité.