Le roman prequel au film prequel à l'épisode IV, le premier film Star Wars. AN -21 La guerre déchire la galaxie, provoquant une escalade d'inventions mortelles entre la République et les Séparatistes. Orson Krennic est chargé par le chancelier Palpatine d'un projet secret appelé " Étoile de la mort " : l'arme de destruction massive ultime. Et un vieil ami de Krennic, le brillant scientifique Galen Erso, pourrait lui être d'une aide décisive. Ses recherches sur l'énergie ont attiré l'attention de Krennic. Et il offre à Galen des ressources quasi-illimitées pour poursuivre ses travaux. Celui-ci croit que ses découvertes seront utilisées à des fins purement altruistes. Mais désormais, il se trouve pris au piège, avec toute sa famille, de la poigne de Krennic. Et l'Étoile de la mort pourrait devenir une terrible réalité...