1857. Bob Landers, richissime entrepreneur de Chicago, effectue un voyage de reconnaissance le long du tracé du chemin de fer reliant l'Illinois à la Californie, qu'il prévoit de construire à travers la Prairie et les montagnes Rocheuses. Il est accompagné d'Elsa, sa fille chérie, une beauté intrépide âgée de quinze ans. Pour assurer leur protection, Landers a embauché Nick Travis, un éclaireur d'origine cheyenne. Lui seul est capable de déjouer les pièges que peuvent réserver ces terres hostiles. Travis est à l'image des grandes plaines qui l'ont vu naître : sauvage, impressionnant et envoûtant. Attaques de pillards ou de bêtes sauvages, démêlés avec les Indiens, rien ne sera épargné à leur convoi. Bientôt, Elsa comprend la nature des sentiments qui l'animent. Elle est si troublée au côté de ce héros à la peau cuivrée... Mais que peut-elle espérer, puisque tout les sépare ?