" Onze histoires de solitude est un des dix meilleurs recueils de nouvelles écrites par un Américain. " Kurt Vonnegut Dans ce recueil de nouvelles écrites entre 1951 et 1961, Richard Yates, l'auteur de La Fenêtre panoramique, nous offre onze variations finement aiguisées sur le thème d'un mal intemporel et tristement universel : la solitude. Solitude d'un enfant à l'école (" Le docteur Jeu de Quilles "), d'un soldat (" Quand Jimmy reverra sa brune "), d'un couple (" Tout le bonheur du monde "), de vieillards malades (" Fini l'an 'ieux, 'ive l'an neuf ")...À travers tous ces personnages se dessine également le portrait d'une époque particulière de l'histoire des États-Unis : celle où le rêve américain, qui semble à la portée du plus grand nombre, s'évanouit pourtant déjà pour certains." Ceux qui réussissent ne m'intéressent pas ", disait Yates. Même si l'auteur, d'une certaine façon, s'est efforcé de ressembler à ses anti-héros, il n'en a pas moins été salué par ses pairs comme un maître.