Au volant de sa grosse Oldsmobile, un officier américain se dirige vers Paris pour passer le réveillon chez des amis. Il roule lentement dans les avenues désertes et verglacées. A un feu rouge, un homme semble attendre pour traverser. Il hésite, et lorsque la voiture redémarre, c'est le choc. La tête de l'homme est allée heurter l'angle du trottoir. Le conducteur sait qu'il est mort. Dans un éclair, il a vu dans les yeux de l'inconnu quelque chose d'indéfinissable : de la violence, de la peur et aussi une sorte de consentement. La nuit de la Saint-Sylvestre sera longue, interminable comme un cauchemar.