Avec Le printemps des pierres, Michel Peyramaure a écrit le roman de la naissance d'une cathédrale : Notre-Dame de Paris. Ici, dans La chair et le bronze, il nous transporte plus de mille ans en arrière, dans la Gaule romaine du premier siècle, pour nous faire vivre une extraordinaire aventure : la construction de ce qui fut la plus grande statue du monde, la statue de Mercure élevée au sommet du Puy-de-Dôme, en Auvergne, sous les règnes de Claude et de Néron ; réalisée en bronze, haute de plus de trente mètres, elle devait manifester la prééminence des dieux de Rome et défier les siècles.