Depuis la découverte de la pierre de Rosette en Égypte, les savants sont en émoi. Ils s'interrogent face à ce texte gravé en trois langues différentes, dont les incompréhensibles hiéroglyphes. Une rareté ! Jean-François Champollion, élève original qui adore les dictionnaires, les grammaires, les langues anciennes ou orientales, rêve de résoudre cette énigme. Un jour, il se fait une promesse : il déchiffrera la pierre de Rosette ! Mais l'affaire est rude, et la concurrence sévère : Silvestre de Sacy, Akerblad, Young, et bien d'autres illustres savants veulent aussi la comprendre. Champollion résoudra-t-il le secret des hiéroglyphes le premier ?