1970年代から80年代にかけて活躍した著名な登山家や冒険家、植村直己、長谷川恒男、星野道夫、山田昇、河野兵市、小西政継――。
世界的に知られた彼ら6人の事績を、『山と溪谷』元編集長が現地を訪ねて綴った交流の記録である。
すでに揺るぎない実績をもち、多くの著書をもつ彼らであるが、実際にその足跡をたどる旅をからめることで、亡くなった当時と現在とのつながり、継続性に重点をおいた。
世界的な極地冒険家・植村直己は、グリーンランド・シオラパルクへの旅を。
アルプスとヒマラヤに数々の記録を残した登山家・長谷川恒男は、カラコルム・フンザへの旅を。
動物写真家・星野道夫は、アラスカ・シシュマレフへの旅を。
世界最強と言われた登山家・山田昇は、アラスカ・マッキンリーへの旅を。
北極点に単独徒歩到達した冒険家・河野兵市は、愛媛県・瀬戸町への旅を。
そして登山を世界レベルに押し上げた登山家・小西政継は、ネパール・マナスルBCへの旅をトレースする。
文庫版では写真も多数掲載し、解説をノンフィクション作家の角幡唯介氏が執筆。
本書で取り上げた6人のうち、4人までが43歳で亡くなっている。
全員が志半ばでの遭難であり、残された遺族たちの想いも含めて、彼らの登山や冒険が、われわれにその時代、その行為とはなんであったのか問いかけてくる。
■内容
はじめに
植村直己　時代を超えた冒険家
長谷川恒男　見果てぬ夢
星野道夫　生命へのまなざし
山田 昇　十四座の壁
河野兵市　リーチングホーム
小西政継　優しさの代償
あとがき
解説　時代と人間への挽歌　角幡唯介
■著者について
神長 幹雄（かみなが・みきお）
1950年、東京生まれ。
1975年、信州大学人文学部卒業。在学中休学して、2年弱、アメリカに滞在。
山と溪谷社入社後は『山と溪谷』編集長、出版部長などを歴任し、山岳雑誌、山岳書を編集するかたわら、多くの登山家たちと親交を結ぶ。
海外取材の経験も豊富で、個人的にも60カ国以上を旅する。
主な著書に『豊饒のとき』（1990年、私家版）『運命の雪稜』（2000年、山と溪谷社）『未完の巡礼』（2018年、山と溪谷社）など。共著に『日本人とエベレスト』（2022年、山と溪谷社）があり、第12回「梅棹忠夫・山と探検文学賞」を受賞。
近著に編著『山は輝いていた ―登る表現者たち13人の断章』（2023年、新潮文庫）がある。
日本山岳会会員。