Il personaggio principale di questo breve racconto di Nathaniel Hawthorne, Aylmer, è descritto in principio come un grande scienziato e amante della natura, ma che ha anche una bella moglie che ama teneramente. Per Alymer sua moglie è la perfezione personificata, ma lei ha una voglia sulla guancia dalla forma di una piccola mano rossa. Questa voglia è per lui un'ossessione e, essendo un uomo di scienza, desidera rimuoverla.