Nella Maracaibo del XVII secolo governata dagli spagnoli, la piccola meticcia Maribel cresce per la strada imparando le dure leggi della sopravvivenza e, ignorando l'odio verso i dominatori, fa amicizia con Louis, un ragazzo spagnolo annoiato dalla rigida disciplina che gli viene imposta. I due giocheranno insieme ,poi si innamoreranno, ma il destino li vuole divisi: Maribel in seguito a varie disavventure viene creduta morta, mentre Louis, segnato dal triste ricordo, seguirà comunque la propria strada diventando un ufficiale al servizio del governatore. Dopo uno scontro armato coi bucanieri, preso prigioniero, ritroverà sulla nave nemica Maribel, e pur senza riconoscerla sentirà nascere l'amore proibito che mette a repentaglio la vita di entrambi...