عرفت مصر بدايات النظام المحلي في العصر الحديث مع الاحتلال الفرنسي في نهاية القرن الثامن عشر، حيث قسّم نابليون بونابرت البلاد إلى 16 مديرية، ولما تولى محمد علي الحكم في عام 1804 قام بتقسيم البلاد إلى 14 مديرية، وقسّم كل مديرية إلى عدة مراكز. كما عرفت مصر نظام المجالس البلدية لأول مرة عندما تأسست بلدية الإسكندرية في عام 1890، وجاء أول اعتراف دستوري بالنظام المحلى في المادتين 132و133 من  دستور عام 1923، وقد قسمت جمهورية مصر العربية وفقاً لدستور 1971 إلى وحدات إدارية تتمتع بالشخصية الاعتبارية وهى المحافظات، بلغ عددها 27 محافظة في عام 2011.