Enfant espiègle, adolescent dissipé, puis dandy, incorrigible séducteur, le bel Eugène vit superbement, dilapidant allègrement la fortune dont il hérite à la mort de son père. C'est d'abord sans conviction et sans ambition qu'il se lance dans l'écriture mais une imagination incroyablement féconde, une plume alerte, vont le placer au firmament des auteurs et des romans, notamment avec Les Mystères de Paris dont le succès est immédiat et phénoménal. La confrontation avec le monde d'en bas va alors bouleverser sa vie. Eugène Sue, écrivain méconnu, fut l'un des plus grands feuilletonistes du XIXe siècle, dépassant en notoriété Honoré de Balzac, Alexandre Dumas ou Victor Hugo. Ce tome 1 retrace une tranche de sa vie, celle qui va de 1804, l'année de sa naissance, jusqu'aux prémices de la Révolution de 1848.