Die Handlung spielt in einem mondänen Kurort, wo der Baron den Sommer mit seiner Frau verbringt. Der Fokus liegt auf der Beziehung zwischen dem Baron und einem mysteriösen Jungen namens Edgar, der mit seiner Mutter ebenfalls im Kurort weilt. Ein "brennendes Geheimnis" entfaltet sich, als der Baron versucht, die Aufmerksamkeit und Zuneigung des Jungen zu gewinnen.

Die Geschichte erforscht Themen wie Liebe, Eifersucht und die Ambivalenz menschlicher Beziehungen. Stefan Zweig meistert es, die Spannung und den psychologischen Druck zwischen den Charakteren geschickt darzustellen. Das Buch bietet einen tiefen Einblick in die menschliche Natur und die Komplexität der zwischenmenschlichen Beziehungen.