La invisibilización de la mujer decimonónica en el Ecuador puede entenderse como el resultado de lo que llamo en este libro la imaginación patriarcal: un orden dominante de exclusiones y formas de disciplinamiento, control, censura, borradura, moralización y silenciamiento masculinos que naturalizaron y normalizaron la supuesta inferioridad femenina, haciéndola formar parte del mismo sentido común de la época.
En este estudio analizo cómo, hacia el último cuarto del siglo XIX, un grupo heterogéneo de mujeres escritoras nacionales y extranjeras, muchas de ellas librepensadoras católicas, empezaron a participar de forma progresiva en la prensa ecuatoriana, desnaturalizaron su invisibilidad en el orden de la cultura letrada y cuestionaron abiertamente, en ciertos casos, las mismas desigualdades y exclusiones de género existentes. La emergencia y participación pública de estas mujeres educadas e intelectuales puede considerarse como un hito en la historia cultural del país, no solo porque esta fue la primera generación de escritoras que intervinieron en la prensa nacional, sino porque su presencia inusitada tuvo consecuencias significativas en la defensa de sus derechos educativos, sociales y políticos.