Vingt-cinq ans après sa mystérieuse disparition, un scientifique réapparaît porteur d'un ultimatum à remettre à son petit-fils, Steve Hunter, actuellement commandant de bord de la station spatiale en orbite terrestre. Comment réagiront les hommes en apprenant qu'ils ne sont pas les seuls habitants de l'espace ? Sont-ils prêts à être confrontés à cette réalité ? Et, surtout, à constater qu'ils ne sont peut-être pas aussi évolués qu'ils le croyaient. Une telle découverte aura inévitablement de graves répercussions, un peu partout sur la planète. Et bien que la NASA et le gouvernement américain tentent de garder la chose secrète, pour éviter que la panique ne s'empare de la population, le sort en aura décidé autrement. Kenneth Dawson, journaliste réputé, sera témoin de l'arrivée des visiteurs. Lui et son confrère et ami, Derek Anderson, envoyés en mission de reconnaissance, dans une zone de guerre, seront plongés dans une aventure d'où ils risquent de ne jamais revenir. Mais quel journaliste tournerait le dos à une pareille opportunité ?