Alle soglie dell'estate, su un grande prato, settecentosettantacinque giovani ragazzi chiacchierano tra loro, passeggiano e si godono il tramonto. Hanno tutti poco più di vent'anni e sono stati arruolati dagli Alleati per partecipare alla campagna d'Italia per liberare la penisola dai tedeschi. Ora, però, la guerra ha preso un'altra piega e loro stanno fermi, aspettando nuovi ordini dagli alti comandi. Nell'attesa, ingannano il tempo parlando di sé, del proprio passato e delle atrocità vissute durante la guerra. Oliver era un appassionato di giornalismo e avrebbe voluto fare il cronista sportivo, Jacob era infermiere in un ospedale di Bristol e William esercitava con passione la professione del maestro. Tutti hanno qualcosa da raccontare, e tutti collaborano tra loro in un clima di amicizia e reciproca stima. Una fratellanza, la loro, che altro non è che l'emblema dell'umanità, che ha perso i suoi princìpi con la guerra. Mentre aspettano, disputano partite di calcio, rugby, si esibiscono in monologhi teatrali, in quel grande prato verdeggiante, che altro non è che il Cesena War Cemetery, uno dei tanti cimiteri militari presenti in Italia.
I ragazzi non lo sanno, ma hanno tutti perso la vita durante quella campagna, in una guerra che non hanno voluto e che non hanno compreso. Un romanzo estremamente delicato e potente, in cui il sottofondo della Storia funge da monito per il futuro dell'umanità.