Il XVI e il XVII sono stati i secoli della Rivoluzione scientifica, poiché testimoni di straordinari cambiamenti nel modo di interpretare il mondo naturale e il ruolo dell'uomo in quest'ultimo. In questo saggio, l'autore fornisce un'ampia e contestualizzata prospettiva di questo periodo; andando oltre le figure dominanti di Copernico, Descartes, Galilei e Newton, Lawrence M. Principe esplora i cambiamenti in ogni aspetto della visione del mondo allora prevalente, relativi alla magia, al mondo vivente, all'uomo, alle stelle, alla materia e al movimento, tracciando infine una mappa dello sviluppo dell'infrastruttura professionale della scienza moderna.