Galdós pensó que este sería el último episodio nacional y quizá por ello, sea para algunos estudiosos «la novela más relevante de todo el siglo XX galdosiano desde el punto de vista ideológico». En ella se reúnen y condensan las constantes galdosianas (anticlericalismo, republicanismo y antiimperialismo), y que se sintetizan en Prim, el general convertido en modelo progresista que conseguiría terminar con los que Galdós llama «obstáculos tradicionales: "el trono y el altar".