Obwohl Kaiser Sigismund, der von 1368 bis 1437 lebte, zu den wichtigsten Gestalten des Mittelalters gehört, stand er bisher im Schatten des Interesses. Die einzige moderne Biografie über Sigismund wurde erst 1996 veröffentlicht. Sigismund scheiterte, weil er die mittelalterlich-katholische Romidee zum obersten Maßstab seiner Politik machte. Die religionspolitische Spaltung Deutschlands im 16. Jahrhundert hat er mit verursacht und der deutschen Staatsräson großen Schaden zugefügt. Trotzdem loben ihn deutsche Historiker und verstehen Sigismund nicht als Warnung der Geschichte. Daran Kritik zu üben, ist das Grundanliegen dieser Studie. Vorrangig ist diese Abhandlung an interessierte Laien gerichtet. Das facettenreiche Geschehen jener Epoche soll übersichtlich und klar geschildert werden. Die wesentlichen Tatsachen werden analytisch verarbeitet und in einen Gesamtzusammenhang gestellt.