アメリカの作家エドガー・アラン・ポーの『モルグ街の殺人事件』（1841年）に始まる推理小説の歴史は、平成28（2016）年で175年を数えます。世界最古の小説といわれる紫式部の『源氏物語』が書かれたのが寛弘5（1008）年ですから、推理小説の175年という数字は、小説の歴史のうえでは決して長いとはいえないでしょう。けれど、名探偵シャーロック・ホームズを創始したイギリスのコナン・ドイルが登場してからというもの、推理小説はイギリスを中心に飛躍的な発展を遂げました。日本における推理小説は、明治10年代に欧米からもたらされたところから歴史がスタート。明治26（1893）年頃に翻訳物、創作物合わせて一つの頂点に達したのち、停滞期を経て、大正10（1921）年に横溝正史が『恐るべき四月馬鹿』を、翌11年に江戸川乱歩が『二銭銅貨』と『一枚の切符』を発表すると、活況を取り戻しました。以来、推理小説は戦時中の10年ほどの空白を除いて発展の一途をたどり、その勢いは今日まで続きます。一方、1830年、イギリスに誕生した鉄道は、明治5（1872）年にそのイギリスの指導を仰いで新橋～横浜間で開業して以来、大正時代には旅行の大衆化が一気に進みました。その後、第2次世界大戦で被害にあったものの復興し、昭和39（1964）年には東海道新幹線も開業。日本の経済を時に支え、時に牽引しながらその進展に貢献してきました。そして昭和50年代には国鉄が破綻、民営化されるという経過をたどりましたが、今は再び活気を取り戻しています。本書は、このような推理小説と鉄道双方の歴史と相関関係を踏まえて、鉄道を舞台にした作品、鉄道を主題にした作品などを総称して「鉄道ミステリー」と決め、これはと思われる作品を厳選したうえで時代を追って紹介します。推理小説と鉄道――この二つの相性が抜群によいこともあり、鉄道が重要な要素として、また格好の素材として推理小説に盛んに取り込まれるようになったことは、いわば必然の成り行きだったのでしょう。
■著者紹介
原口隆行（はらぐちたかゆき）
昭和13（1938）年東京生まれ。上智大学卒業後凸版印刷(株)に入社。
在職中より『鉄道ジャーナル』『旅と鉄道』などに寄稿をはじめ、昭和57（1982）年にフリーに。
著書に『時刻表でたどる鉄道史』『日本の路面電車I・II・III』『鉄道唱歌の旅 東海道線今昔』（以上JTB）、
『イギリス＝鉄道旅物語』『イタリア＝鉄道旅物語』（以上東京書籍・共著）、
『文学の中の駅』『鉄路の美学』『汽車ぽっぽ最後の時代』（以上国書刊行会）、
『最長片道切符11195.7キロ』（学習研究社）、『ドラマチック鉄道史』（交通新聞社）など。