万葉の時代から東西の人々の交通の要衝であった「碓氷峠」。開国後、政府により国内の鉄道建設が進んでいくなか、東海道につづき、中山道経由の鉄道も建設がすすめられた。そこに立ちはだかったのが最大勾配66.7パーミルの「碓氷峠」。この峠を鉄道で越えるために導入されたのが「アプト式」だった。急勾配に加えて26カ所もの隧道（トンネル）では煤煙に包まれ運転は命がけであった。隧道番や保線区員の奮闘に支えられ、日本初の第3軌条採用、幹線電化と進化した碓氷線。昭和38年に粘着運転方式の新線への切り換えを経て、長野新幹線開通によって廃止されるまで、幾多の艱難辛苦を乗り越えてきた碓氷線104年間の歴史をつづる。清水　昇（しみずのぼる）1944年群馬県生まれ。国鉄に24年間在職ののち、歴史作家になる。著書に『戦国忍者列伝　80人の履歴書』『江戸の隠密・御庭番』（河出書房新社）、『戦国剣豪100選』『坂本龍馬と幕末維新人物100選』（リイド文庫）、『幕末維新剣客列伝』（学研パブリッシング）、『お江のすべて』（河出文庫）、『悪妻の日本史』（実業之日本社）、『真田四将伝』（信濃毎日新聞社）など多数。