我が国最初の月刊時刻表は明治27（1894）年10月5日に、東京・京橋の庚寅新誌社から発行された。つまり、明治5年（1872）年旧暦9月12日の鉄道開業後22年間は一般に販売される時刻表の発行はなかった。本書では、この鉄道黎明期の『時刻表』空白期間の歴史を明らかにすべく、種々の資料を探し出して体系化し、現代の様式に似せて時刻表を再現することにより、当時の鉄道の運転・運輸の状況を明らかにしようと試みる。