鉄道輸送において列車は「商品」であり、利用者から求められる品質とは、「速い（所要時間が短い）」「直行する（乗り換えずに行ける）」「乗りたいときに乗れる（本数が多い）」の「便利３要素」ということになる。品質の向上には車両や軌道などハード面の改良は不可欠であるが、そのハードの能力に最適化された「列車ダイヤ」を設定することによってようやく「便利３要素」が達成される。本書は、まず列車ダイヤの基礎や運行計画の考え方をわかりやすく説明した上で、ＪＲ発足時から30年を経て如何に「便利３要素」を達成した「列車ダイヤ」が数多く誕生し、目覚ましく進化したのか詳しく解説している。
和佐田 貞一（わさだ　ていいち）
昭和46年群馬大学大学院（機械）修了。同年国鉄入社。昭和48年東京システム開発工事局（コムトラック開発）、昭和56年運転局列車課（新幹線担当）、昭和61年同（総括）、昭和62年JR西日本鉄道事業本部運輸部輸送課長、平成５年同営業開発室長などを歴任し、平成19年西日本ジェイアールバス社長に就任。平成24年同退任。昭和から平成にかけて数多くのダイヤ改正に従事し、"ダイヤ革命"の基礎作りを行う。また西日本ジェイアールバス社長としては競争相手の鉄道を観察、研究した。著書に「高速バス進化の軌跡」（交通新聞社新書）がある。