Este livro responde a questões muito concretas: que uso devemos dar ao nosso tempo? Como podemos ser firmes perante a dor? É possível envelhecer bem? Como é que lidamos com a morte? Devemos ter filhos? Que significa cumprir a palavra dada? O que é o amor e a amizade? Podemos possuir sem sermos possuídos? Devemos envolver-nos na política? Que nos ensina a natureza? Com o que é que se parece uma moral de honra?
Para Onfray, a resposta está nos romanos antigos, cuja filosofia se baseia em exemplos a seguir e não em teorias frívolas.