Una joia de llibre que obre al lector les portes de les secretes sales de joc i de seducció de l'Estocolm de finals del segle XVIII. Darrere d'aquesta façana s'hi amaga una batalla per salvar el regne, un conflicte brutal d'interessos entre classes... Estocolm, 1789. El regnat de Gustau III trontolla. Emil Larsson, un jove oficial de duanes, vividor, bevedor i jugador, visita regularment l'exclusiu saló de la Sofia Sparrow, dona influent de la societat de la capital sueca. La senyora Sparrow veu un gran futur per l'Emil quan decideix tirar-li les cartes de l'Octau, una poderosa tècnica de cartomància que pot ajudar el jove a resoldre el seu futur si aconsegueix esbrinar qui són les vuit persones que s'amaguen darrere de cadascuna de les cartes. Amb tot, l'Emil i la Sofia aviat descobriran que darrere de les cartes s'hi amaga molt més que la felicitat o la fortuna del jove: enmig de la revolució i del caos que poden enderrocar al rei Gustau, és impossible saber del cert de qui és amic i qui és enemic...