中國從東漢以後，「人道」日漸式微，到了五代，「生人之氣」幾等於無。周敦頤上接孔孟心傳，著《太極圖說》與《通書》，重新詮釋天人關係，賦予人生意義與價值，為「理學」奠定形上學與修養論的基礎，使得後世無論程朱、陸王，一致推尊，號稱宋明理學「開山祖師」。他的思想影響中國長達六百多年之久，深入政治、教育、習俗各層面。

本書由天道論、人道論等方面介紹他的思想，並做忠實的批評，指出他的思想所受的限制與偏失，讀者對他會有比較客觀的了解。