El libro consta de diez textos relativamente cortos y de temas diversos: tres crónicas de viajes (Sicilia, el sur de Francia, el Véneto), un diálogo sobre la diferencia entre los personajes en la narrativa y el teatro, discursos sobre Napoleón y Beethoven, ensayos sobre Wilde, Las mil y una noches y la lengua alemana, entre otros. El hilo conductor lo constituyen la perspectiva y el estilo de un poeta cimero del cambio de siglo austriaco.