Pourquoi fait-on la guerre ? Comment la pratiquait-on avant et pendant l'apocalyptique XXe siècle ? À quoi ressembleront celles de demain ? Venue du fond des âges, mais paradoxalement assez peu fréquente – et d'ailleurs moins meurtrière, sur les temps longs, que les famines et les épidémies –, la guerre est à la fois passionnante dans ses nombreux et divers déroulements (stratégies, innovations et philosophies), et hideuse par les débauches de souffrances, de haines et d'appauvrissements qu'elle engendre. Toute guerre est-elle pour autant une « connerie » ? Certaines ne peuvent-elles pas être justes ? Dans tous les cas, afin de mieux promouvoir la paix, Frédéric Encel propose de regarder la guerre bien en face.