À travers les quartiers d'une ville imaginaire vont se jouer les destins de ses habitants : une gardienne d'immeuble, un gosse casse-cou, un serveur de comptoir, un écrivain raté, un chien snob, autant de portraits qui pourraient se succéder les uns aux autres, sans ordre particulier, ni début ni fin, un peu comme dans l'immeuble de Georges Perec et La Vie mode d'emploi. Ces récits permettront d'imaginer l'ambiance des quartiers, l'histoire de cette ville, qui se remet d'une guerre achevée dix ans plus tôt, et où la vie a repris son cours, dans une volonté pour certains, d'oublier le sombre passé et de vivre intensément dans le confort et la sécurité retrouvés.
Une ville qui n'apparaît sur aucune carte géographique mais qui possède des similarités avec la capitale française : avenues haussmanniennes, quartiers historiques dignes du moyen-âge, un métro qui ressemble à s'y méprendre à celui de Paris, de grands monuments d'architecture classique. La ville se divise en cinq quartiers à l'identité très marquée.