Pourquoi la plupart des patients pris en charge dans des dispositifs de soin par la parole guérissent-ils de leurs maux, alors que la plupart de ces dispositifs pratiquent des types de soins qui semblent très éloignés les uns des autres ? Dans quelle mesure la psychothérapie est-elle un moyen "rationnel" d'aider à guérir ? Quel est le pouvoir de la parole dans le processus de guérison ?
Autant de questions auxquelles cet ouvrage tente de répondre en faisant un état des lieux des pratiques et en étudiant leurs supports communicatifs, leurs cadres d'expérience, les types d'engagement demandés aux patients et les modes d'intervention des thérapeutes.