En 1841, sur l'île écossaise de Lewis, des centaines de familles sont chassées de leur ferme, forcées d'émigrer dans l'est du Canada. Parmi elles se trouve Murdo Morrison, un exilé volontaire rempli d'espoir pour un monde meilleur. Après une traversée de l'Atlantique plus que périlleuse, il se heurte à la dure réalité : les immigrants comme lui, déjà accablés par un climat hostile, vont payer cher, souvent de leur vie, le droit d'établir une communauté à leur image dans les Cantons-de-l'Est.