Questo famoso romanzo di Wells è solitamente considerato un romanzo di fantascienza per ragazzi o poco più; benché si possa leggerlo in quest'ottica, in realtà vi si manifesta anche la visione sociale dell'autore, perfettamente cosciente della situazione dell'Inghilterra della rivoluzione industriale. Estrapolando (piuttosto ingenuamente, per la verità, agli occhi di noi posteri) tale situazione fino a un incredibile futuro distante più di 800.000 anni da noi, ne trae la visione di un'umanità che di umano conserva poco o nulla.