Tarih-i İlm-i hukuk, hukuk fikrinin cemiyet-i beşeriye içinde nasıl zuhura geldiğini ve asırlar boyunca nasıl inkişaf ederek neşv ü nema bulduğunu ve çeşitli kavimler içinde ne türlü şekiller aldığını gösterir.

Tarih-i hukuk, tarih ilminin bir şubesidir. Tarihin hangi devrine bakılsa büyük küçük her kavmin kavaid-i hukukiyesi görülür. Çünkü medeni olmaları hasebiyle bir arada yaşamaya mecbur olan insanlar toplumlarının düzen ve asayişini muhafaza için bazı kurallara koyma mecburiyeti hissetmişlerdir. İşte t hukuk tarihi bu kuralların nasıl ortaya çıktığını ve geliştğini gösterir.

İnsan hayatını sürdürebilmek için toplum halinde yaşamaya muhtaçtır. Toplum da kendi aralarında dışlama ve yardımlaşma yoluyla düşmanlarından korunur ve ihtiyacı olan şeyleri elde edebilirler. Her insan kendisine zarar veren şeyden uzaklaşma ve faydalı olan şeyi elde etme arzusundadır. Ve kanunlar insana bunu sağlar. Hukuk tarihi bu kuralların nasıl ortaya çıktığını ve geliştiğini inceler.