Edward Henry Machin ist 43 Jahre alt. Er hat Geld, Charme und Einfallsreichtum, aber keinen Geschmack. Und obwohl er ein erfolgreicher Geschäftsmann und Oberhaupt einer glücklichen Familie ist, ist er mit seinem Schicksal unzufrieden und will eine neue Herausforderung. Und so beschließt er, es mit der Londoner Theatergesellschaft aufzunehmen. Durch Zufall erwirbt er eine Option auf die Rechte an einem Grundstück in London, und damit beginnen seine Abenteuer. Mit etwas Glück und List wird er zum alleinigen Besitzer des Grundstücks und beschließt, obwohl er nur sehr wenig über die Theaterwelt weiß, ein neues Theater mit dem Namen "The Regent" zu bauen. In der Folge stößt er beim Betrieb des Theaters auf verschiedene Schwierigkeiten. Wie er mit einem poetischen Autor und anspruchsvollen Schauspielerinnen umgeht, wird mit dem üblichen Bennett-Humor erzählt.