在医疗条件不发达的中国古代社会，即便是富可敌国的人物、至高无上的帝王，也难逃疾病的困扰。从秦始皇求仙问药开始，那些凭一己之力即可左右历史发展的关键人物，就开始与疾病抗争。本书从病学角度入手，探讨疾病、丹药与历史动荡之间的联系，以及疾病和关键人物面对疾病做出的抉择引发的连锁反应。人人都会得病，疾病深深嵌入历史，只是我们常从当代医学的角度看问题，忽略了疾病在历史进程中的作用。作者尝试把历史记载中疏忽的细节挖掘出来，为读者认识历史提供一个新的视角。