Kurzweil w swojej książce stara się zrozumieć, jakim cudem człowiek nie posiadający żadnych pozytywnych cech charakteru, żadnych walorów (prócz umiejętności żywiołowego przemawiania do tłumów), głębszej wiedzy, czy nawet inteligencji, zdołał porwać naród i przy jego udziale rozpętać najbardziej krwawy konflikt XX wieku.W poszukiwaniu odpowiedzi na te pytanie, Kurzweil cofa się aż do trudnego dzieciństwa Adolfa Hitlera. Przygląda się poza tym staraniom młodego Austriaka w dążeniu do zostania "kimś" w Wiedniu, analizuje też jego niezbyt chwalebny pobyt w wojsku i w końcu opisuje początki kariery politycznej przyszłego zbrodniarza.