Deux comploteurs, un mage désireux de prendre le contrôle de la plus importante institution de sa guilde et un courtisan mû par un fabuleux désir de vengeance, vont mettre en œuvre une machination dans laquelle seront entraînés bien d'autres personnages. Leurs actions provoqueront une avalanche d'événements dramatiques ou comiques, violents ou poignants, aux conséquences incontrôlables. Entre un roi atrabilaire, un recteur d'études aux abois, un archimage aveugle aux secrets inavouables, un trésorier sans scrupule, un bouffon nain aux couplets assassins, un espion de genre incertain, un marquis benêt et gentilhomme, un chevalier fraîchement adoubé, parangon de l'honneur, un assassin aussi noir à l'intérieur qu'à l'extérieur, bienvenue dans une farandole tragique orchestrée par un Deus ex machina machiavélique...