Privé de la femme de ses rêves par l'ingérence de son père, Calder Stafford a passé les dix dernières années à prouver qu'il était autonome, austère et totalement indifférent aux joies de la vie. Maintenant qu'il est duc de Hartwell, il veut prendre sa revanche en abolissant les traditions des fêtes de fin d'année que son père aimait tant. Ses sœurs ne le feront pas fléchir, pas plus que la femme, récemment revenue en ville, qui lui a été volée.

De retour à Hartwell pour prendre soin de sa mère, Felicity Garland, veuve, est ravie de rentrer chez elle, surtout pour les fêtes de fin d'année. Cependant, les joyeuses festivités auxquelles elle s'attend ne sont pas au rendez-vous. Lorsqu'elle remonte à la source du problème – le duc –, elle est sidérée de constater à quel point le jeune homme qu'elle aimait autrefois s'est endurci. C'est à elle de briser la forteresse impénétrable qui entoure son cœur, non seulement pour sauver Noël, mais pour le sauver lui aussi.