本書蒐集黃仁宇生前發表但未曾收錄於已出版文集的文章。對「大歷史」的觀點進行辯護，並以歷史對時事進行申論。

本書第一部份是黃仁宇先生針對大歷史的反對意見，所陸續提出回應的總集。

本書第二部分是對「大歷史」的再度解說。〈中國近代史的出路〉、〈中國現代的長期革命〉、與〈關於修訂近代中國史的芻議〉三個演講互有關連。

本書第三部分是時論與短評。黃仁宇對時勢的進展保持高度的關切，舉凡珍珠港事變、拉吉夫‧甘地被刺、東南亞金融危機、一國兩制，以及世紀交替的回顧與前瞻，他都能提出本於大歷史觀點的解釋。

本書第四部分，是黃仁宇先生的訪問與座談紀錄。

全書共23萬字，是了解黃仁宇歷史觀點的最好的一本文集。