Nessa crônica irônica, verdadeiro retrato da sociedade brasileira da virada do século XIX para o século XX, Lima Barreto concentra sua atenção nos chamados "voluntários da pátria"... e em suas demandas singulares junto ao governo! Figuras como Agostinho Petra Bittencourt, José Carlos Vital e José Dias de Oliveira tonam-se caricaturas nas letras hábeis do autor.