Este libro se articula alrededor de dos preguntas: ¿cuáles son las herencias problemáticas de transición a la democracia que condicionan actualmente el desarrollo democrático en los países latinoamericanos? Y ¿cómo se entrelazan las configuraciones específicas de la democracia con los problemas sociales centrales para el presente y futuro de cada país? Sin embargo, al avanzar en su lectura encontramos respuestas a otras: ¿cómo se han desarrollado nuestras democracias?, ¿cómo les hemos dado vida?, ¿cómo las hemos ensamblado?, ¿cuáles son las disputas entre los actores, los principios económicos, los valores sociales que le han dado forma a la organización social teniendo a la democracia como forma de resolver las disputas sobre los proyectos de la nación? Las democracias latinoamericanas son también un producto de la historia y la contingencia en que las desiciones y estrategias de las actores, han alcanzado equilibrios no necesariamente justos, ni responden a los valores democráticos. Por eso aquí se prefiere hablar de democracias en sociedades fracturadas, en las que, paradójicamente, el discurso se utiliza tanto para incluir como para justificar exclusión.