Книга «Иванов катер» — это простой рассказ о простых людях. Бывший фронтовик, немолодой капитан маленького волжского катера Иван Бурлаков, его новый помощник Сергей, и между ними женщина Еленка. Незамысловатый сюжет, но в повести он обретает силу и глубину философской притчи. За сценарий одноименного фильма, написанный по мотивам своей же повести, Борис Васильев был удостоен премии Союза кинематографистов «Ника».