Kun murhat ja rutto saapuvat samaan kaupunkiin... Rutto on vallannut keisarillisen Kiinan pääkaupungin. Tappava tauti ei ole kuitenkaan ainoa asia, joka herättää asukkaissa pelkoa. Kaupungin vanhimpiin ylimystösukuihin kohdistuvat murhat tulkitaan pahoina enteinä, ja tuomari Dee määrätään selvittämään rikosta. Kuka haluaa päästä vanhan maailman aristokraateista eroon?