El 1 de octubre de 1949 se estableció la República Popular China y, a partir de ello, se fijaron estrategias económicas y de política exterior, así como reordenamientos políticos y sociales, para dar vida a una nueva China. En el ámbito económico, el gobierno del Partido Comunista de China se propuso como meta el crecimiento industrial rápido, por lo que adoptó el modelo soviético de planificación económica, de comando, centralizada. En el aspecto internacional, la coyuntura de la Guerra Fría condicionó la toma de decisiones que buscaron ser aprovechadas por su utilidad estratégica para mejorar la imagen internacional de China, como en el caso de la Guerra de Corea. En el tema político, se estableció como prioridad afianzar el liderazgo del partido y pacificar el territorio, el cual había sido sometido a décadas de conflictos que iniciaron con las guerras del opio en el siglo xix, la Revolución de 1911, el periodo de los caudillos militares y la guerra sino-japonesa de las décadas de 1930 y 1940. En el ámbito social, se llevaron a cabo profundas reformas para cumplir la meta ideológica de traer la revolución socialista al país, destacando, por ejemplo, la Ley de Matrimonio de 1950. Hubo logros y fracasos en estos procesos, mismos que dieron rostro a la China contemporánea. Este libro es de lectura indispensable para comprender y explicar estos desarrollos históricos, así como los profundos cambios políticos, económicos y sociales experimentados por el país en sus 70 años de existencia.