לדָּוִד ששון לא היתה ברירה. כבנו של אחד ממנהיגי הקהילה היהודית בבגדד, הוא נרדף בידי שליט קנאי וצמא דם ונאלץ להימלט, חסר כל, ממולדתו. 25 שנה אחר כך, בבומביי של אמצע המאה ה־19, כבר עמד בראש אימפריית סחר חובקת עולם.

שושלת ששון הוא סיפור עלייתה ונפילתה של מי שכונתה "משפחת רוטשילד של המזרח". ג'וזף ששון מצייר ביד אמן את קורותיה המפותלות והמפתיעות של המשפחה שטוותה קשרים עסקיים ותרבותיים בין מזרח למערב; שסחרה בכסף ובזהב, במשי ובגומי, בתבלינים ובכותנה, בצמר ובחיטה, וגם — באופיום.

"סיפורם של בני ששון הוא לא רק סיפור של משפחה ערבית־יהודית שהתיישבה בהודו, סחרה בסין ושאפה להיות בריטית", הוא כותב, "אלא גם הצצה לַעולם שבו חיו ושגשגו ולהתפתחויות המרעישות שבו".